< 전립선이란? > 전립선은 정낭, 고환과 함께 생식을 가능하게 하는 성부속기관중의 하나로, 정액의 액체성분중 약 3５％정도를 생산한다. 또한 생산된 전립선액은 정자에 영양을 공급하며, 사정된 정액을 굳지 않게 하여 정자의 운동성을 증가시킨다. 따라서 정자의 수정 능력을 높여주는 역할을 한다. 한편 전립선액은 알카리성이므로 나팔관의 강산성을 중화시켜, 정자가 안전하게 나팔관을 지나 난자와 만나 수정이 이루어지도록 도와준다. 전립선은 남자의 방광 바로 밑에 밤톨만한 부드러운 조직으로, 전립선 가운데 구멍이 뚫려 있어, 그 사이로 뇨와 정액이 지나가는 후부 요도와 사정관이 존재한다. 따라서 전립선에 이상이 생기면 배뇨에도 이상이 있고, 또한 성기능 장애(사정장애)를 일으킬 수가 있다. 대표적인 전립선 질환으로는 전립선염(전립선통) ,전립선 비대증, 전립선암 등이 있다. < 전립선비대증 > 전립선 비대증이란 말 그대로 전립선이 비대해지는 질환이다. 전립선은 성 호르몬과 밀접한 관계가 있다. 나이가 들면서 전립선이 커지므로, 소변 나오는 통로가 좁혀져서 배뇨시 힘이 들거나 소변줄기가 가늘어지고 배뇨 후에도 잔뇨감을 느낄 수가 있다. 또한 방광을 자극하여 자주 소변을 보고 싶은 느낌이 들고, 혈관이 충혈되어 배뇨시에 피가 나오기도 한다. 일반적으로 남자가 35세가 되면, 전립선이 비대를 시작하는 것으로 알려져 있다. 그러므로 오래 장수를 한다면 모든 남성들은 전립선 비대증 환자가 될 가능성이 있다고 볼 수 있다. 전립선이 커진다고 하여 모두가 문제가 생기는 것은 아니다. 전립선이 비대해져서 방광 하부 막힘 증상이나 방광 자극 증상을 보이는 사람에 한하여 전립선 비대증 환자라 할 수 있다. 전립선 비대증을 장기간 방치할 경우에는 방광과 콩팥이 손상을 입을 수도 있고, 심하면 요독증 같은 치명적인 합병증이 생길 수도 있다. 고령층에서 많이 발생하는 데, 60대의 60%가 80대의 80%가 전립선 비대증 환자이다. 원인은 아직 명확히 규명되지 않았으나, 내분비기능이 저하된 고령자에서 많이 발생하며, 남성호르몬과 밀접한 관계가 있는 것으로 보고 있다. 전립선 비대증의 치료방법은 증상의 정도, 합병증의 유무에 따라 적절한 방법을 써야 한다. 전립선 부위의 긴장도를 완화시켜 소변을 원활히 볼 수 있도록 하기 위해서 약물치료를 할 수 있고, 약물치료로 효과가 없을 경우는 내시경으로 전립선을 절제한다. 최근에는 레이저를 이용한 전립선 수술을 하는 방법이 개발되었다. 레이저를 이용하면 수술시에 출혈을 최소화할 수 있고, 수술 시간이 짧고 수술후 합병증의 가능성을 감소시키고, 입원기간을 단축할 수가 있다. < 전립선염 > 평상시에는 문제가 없으나 과음이나 과로한 다음날 성관계가 없이도 요도에서 맑은 액이 나와 속옷에 묻는 경우, 회음부에 뻐근한 통증이 나타나는 경우, 소변을 볼 때 약간의 따끔거림이 있고 소변 후에도 개운하지 않고 찜찜한 느낌이 있을 때는 전립선염을 의심해 볼 수 있다. 전립선염은 성적으로 활동적인 연령의 남자에겐 전립선의 염증과 관련된 증상이 가장 흔한 유형이다. 치료는 항균제, 레이저, 초음파, 극초단파를 이용한 치료법이 있다.