심근경색증이라는 것은 심장 근육에 혈액을 공급하는 혈관인 관상동맥이 완전히 막혀서 발생하는 질환이다．혈관이 막히면 혈액순환이 전혀 이루어지지 않게 된다．따라서 혈액공급이 완전히 끊긴 심장근육의 일부는 괴사현상을 일으키게 되며, 이런 상태를 심근경색증이라고 한다． 반면에 심부전증이라는 것은 심장근육의 일부분, 혹은 전체가 약해져서 피를 짜주는 심장의 펌프기능이 약화된 상태를 말한다．모든 심장병이 악화되면 심부전증을 유발, 사망할 위험성이 높아진다． 먼저 급성 심근경색증이 발생된 경우, 관상동맥이 완전히 폐쇄되어 심장근육의 일부가 손상되고, 그로 인해 그 부위의 심장 근육이 제대로 움직이질 못하게 되어 심부전증을 일으킬 수 있다． 또 한가지 알아두어야 할 것은 심근경색증으로 한번 손상된 심장근육은 완전하게 복구할 수 없다는 사실이다．때문에 심근경색증이 또 다시 일어나지 않도록, 그리고 더 이상 악화되지 않도록 하기 위해 적절한 치료가 필요하다． 심근경색증이 생기는 원인은 심장 근육에 혈액을 공급해주는 관상동맥이 동맥경화로 좁아진 탓이다．따라서 심근경색증의 재발과 악화를 방지하기 위해서는 동맥경화의 위험인자를 제거하는 식이요법과 운동요법이 필수적이다．동맥경화는 흡연과 고지방 음식 섭취, 운동부족 등에 의해 생긴다.