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제2회 2005년 HERO Awards 우수노령자상 > 벤처기업 대표 ‘김예애氏’
김예애씨는 2005년 HERO Awards 시상식에서 우수노령자상을 수상했습니다. 김예애씨는 지난 2002년에 벤처
기업을 설립했는데요. 발로 밟으면서 물의 양을 조절하는 주방개수대용 수도 장치를 발명한 것을 계기로 설
립하게 됐습니다.
김예애씨는 교사로 사회생활을 시작해 10여 년간 교편을 잡았었던 분이었습니다. 그 후에는 잡지사와 신문
사 등에서 근무했고요. 금형이나 기계 분야에 대해서 전혀 아는 게 없었기 때문에 정보를 얻기 위해 대학
교수, 기계 전문가, 수도 기술자 등 많은 사람들을 찾아다녔다고 합니다. 수많은 시행착오를 겪은 끝에 결
국 수도 장치 발명에 성공했고 특허까지 받게 되었죠.

제품 개발부터 판매까지의 어려움은?
예전에 김예애씨 얘기를 들어보니 영업을 하려고 거래처에 들어가면 ‘할머니가 무슨 개발을 하고, 제품을
만드느냐’며 무시도 많이 받았다고 하더군요. 뿐만 아니라 아예 만나주지도 않는 곳이 허다했고요. 그럴수
록 더욱 이를 악물고 거래처를 찾아다니며 제품의 성능을 알렸고, 2006년부터 제품이 입소문을 타고, 전파
를 타게 됐죠.

‘Hero Awards 우수노령자 ’선정 기준?
매년 Hero Award 시상에 앞서 여러 부문에서 추천을 받게 되는데요. 우수노령자 같은 경우는 일주일 평균
20시간이상 근무하는 노령근무자로서, 제2, 제3의 새로운 삶에 모범이 되는 노령근로자를 선정하여 시상하
고 있습니다.

은퇴 후 재취업의 의미?
고령화 사회를 극복하는 돌파구 중 하나는 노령자들도 일하고 돈 버는 것입니다. 노년층의 생산적 경제활동
은 고령사회로 진입하면서 선진국들이 겪은 성장감퇴와 경제 활력 저하 등 경제ㆍ사회적 부작용을 줄일 뿐
아니라, 노년층 스스로 삶의 만족도를 높이기 때문인데요. 일하는 즐거움은 아마 나이 든 사람들일수록 더
크지 않나 싶습니다.

‘Hero Awards 시상식’일정과 우수고령자 추천 방법?
올해는 11월 25일에 열립니다. 우수고령자나 기업 추천을 해 주실 분들은 저희 대한은퇴자협회로 문의를 주
시면 추천 방법을 자세히 알려드립니다.

노년층에게 직업은?
노인에게 직업은 이제 `멋진 노년`의 필수조건 가운데 하나가 아닐까 싶습니다. 생계를 위해 일을 해야 하
는 경우라면 스스로 해결할 수 있어 좋고, 일 자체에서 보람과 가치를 느껴서라면 그 역시 멋질 것입니다.
그렇다면 나이가 들어서도 계속 일을 하려면 어떻게 해야 할 것인가!! 답은 계획과 준비에 있습니다. 젊은
시절부터 치밀한 계획을 세우고 착실히 준비해야만 `일하는 노인`으로 지낼 수 있습니다.