천천정이란 이 연못은 경치도 좋지만 전해 오는 이야기로 더욱 유명하다. 488년 신라 21대 소지 왕이 신하들과 더불어 천천정(天泉井)에 행차하였을 때 까마귀와 쥐가 와서 울어대며 사람처럼 말을 했다. 이상히 여긴 임금은 장사 한 사람을 시켜서 까마귀를 따라가게 했다. 장사는 까마귀를 따라서 피촌(또는 양피촌) 못 가까이 왔는데, 그곳에선 두 마리의 돼지가 무섭게 싸우고 있었다. 장사는 그만 돼지 싸움을 구경하느라 까마귀가 간 곳을 놓쳐 버렸다. 임금님의 명령을 거역한 장사는 당황하여 이 못 가를 돌며 까마귀가 간 곳을 어떻게 찾을까 궁리하고 있었다. 이 때 못에 큰 물결이 일더니 못 속에서 한 노인이 나타났다. 노인은 장사를 불러 봉투에 든 글을 주면서, 그것을 임금에게 전하라 하고는 다시 물 속으로 사라져 버렸다. 장사가 돌아와서 임금에게 그것을 바치니 봉투에는, "열어 보면 두 사람이 죽고 열어 보지 아니하면 한 사람이 죽는다."라고 씌어 있었다. 소지왕은 두 사람이 죽는 것보다는 한 사람이 죽는 것이 나은 일이라고 생각하여 열어 보지 않기로 하였다. 이 때 나라 일을 예언하는 일관이 아뢰었다. "한 사람이라 함은 임금님 이옵고, 두 사람이라 함은 평민을 가리키는 것이오니 열어 보시는 것이 옳을 줄 압니다." 여러 신하들도 일관의 말이 옳다 하고 열어 보기를 간했으므로 왕도 그럴 듯하여 봉투를 열어 보았다. 봉투 속에는 '사금갑(射琴匣)'이라 씌워 있었다. 거문고가 들어 있는 상자를 활로 쏘라는 뜻이다. 왕은 급히 대궐로 돌아와서 왕비의 침실에 세워 놓은 거문고가 든 상자를 겨누어 화살을 날렸다. 쿵! 화살이 금갑에 박히자 금갑 속에서 끔찍스럽게 붉은 피가 흘러 나왔다. 왕실 내전에서 불공을 보살피던 중이 왕비와 통하고는 임금이 나간 뒤에 금갑 속에 숨어 있다가 왕을 해치려고 하였던 것이다. 이렇게 되어 왕비가 사형 당하니 두 사람은 죽고 왕은 위기를 면해 살게 되었다. 이 날이 바로 정월 보름날이었다. 임금은 이 날을 기념하여 오기일(烏忌日)로 정하고 집집마다 오곡밥을 조금씩 떠서 담 위에 얹어 까마귀와 까치를 위하게 했다. 그리고 그 후부터 우리나라 사람들은 매달 첫 돼지날과 첫 쥐날, 첫 말 날에 모든 일을 조심하고 어디로 나가는 것을 삼가는 풍습이 생겼다 한다. 이 못은 그 후부터 서출지라 불리게 되었다. 그러나 마을 노인들의 말에 의하면 원래 서출지는 이곳에서 약 400m남쪽에 있는 탑 마을에 있는 양피 못이라 한다. | 
