저는 대학 졸업식에 참석한 적이 없습니다.
대학을 졸업한 적이 없기 때문입니다.
미혼모인 제 생모는 교육을 많이 받지 못한 제 양부모가
절 꼭 대학에 보내겠다는 약속을 하고 나서야
입양을 허락했습니다.
그리고 그로부터 17년 후에 전 대학에 들어갔습니다.
하지만 6개월 후 자퇴했습니다.
제가 진정 하고 싶은 일이 무엇인지,
대학 교육이 제게 어떤 도움이 될지
확신이 없었기 때문입니다.
당시에는 두려웠지만, 돌아보면 제가 인생에서 내린
최고의 결정 중 하나였습니다.
기숙사에서 지낼 수 없었기 때문에 친구 집 거실에서 잠을 잤고,
빈 콜라병을 모아 병당 5센트를 받고 넘겨 먹을 것을 샀고,
한 끼 식사를 위해 10km를 걸어서
힌두교 예배에 참석하곤 했습니다.
 
자퇴를 하고 나니, 재미없는 필수과목 대신
듣고 싶었던 강의를 청강할 수 있었습니다.
당시 청강했던 서체 과목은 저를 매료했지만,
이것이 제 인생에서 어떤 역할을 할 것인가에 대해서는
아무것도 기대할 수 없었습니다.
하지만 10년 후, 매킨토시 컴퓨터는 미려한 서체를 가진
최초의 컴퓨터가 되었습니다.

운 좋게도 저는 인생에서 하고 싶은 일을 일찍 찾았습니다.
나이 스무 살에 부모님 차고에서 애플 컴퓨터를 시작했습니다.
10년 만에 애플은 4000명 이상의 직원을 가진
20억 달러짜리 회사로 성장했습니다.
그러나 서른 살 때 저는 해고를 당했죠.
스스로 창업한 회사에서 어떻게 해고를 당하느냐고요?
애플의 규모가 점점 커 감에 따라 동업자를 영입했는데,
견해가 엇갈리기 시작했고 결국에는 불화로 발전했습니다.
그런데 회사의 이사진은 그쪽 편을 들었지요.
몇 달 동안 무엇을 해야 좋을지 앞이 깜깜했습니다.
그러나 전 여전히 제가 하던 일을 사랑했습니다.
그래서 다시 시작하기로 마음먹었습니다.
당시에는 몰랐지만, 애플에서 해고당한 사건은 돌아보면
제 인생 최고의 사건이었습니다.

성공이라는 부담을 벗고 홀가분하게 초보자로 다시 돌아가
제 인생의 가장 창의적인 시기로 접어들게 되었습니다.
그로부터 5년간, 넥스트와 픽사를 창업했고,
픽사는 세계에서 가장 큰 애니메이션 제작사가 되었습니다.
그리고 다시 애플로 돌아왔습니다.
그 경험은 지독하게 입에 쓴 약이었지만,
필요한 약이었습니다.

때로 삶은 벽돌로 당신의 머리를 내리칩니다.
하지만 결코 신념을 버리지 마십시오.
제가 어렸을 때, ‘지구백과’라는 책이 있었는데
우리 세대의 바이블이었지요.
책으로 된 구글 같다고 할까요.
그 책의 뒤표지에는 이른 아침의 시골길 사진 아래에
‘늘 배고픈 채로, 어리석은 채로 남기를’이라고 적혀 있었습니다.

늘 배고픈 채로, 늘 어리석은 채로.
저는 제 자신이 그러기를 소망했습니다.
그리고 저는 여러분께 말하고 싶습니다.
늘 배고픈 채로, 어리석은 채로 남으십시오.



*스티브 잡스가 스탠퍼드대에서 졸업생들에게 한
연설문입니다