명동은 물건을 구입하는 단순한 쇼핑장소가 아니라 아침부터 늦은 밤까지 즐거운 시간을 보내는 놀이동산과 같은 장소다. 그곳에는 대형 백화점과 쇼핑몰, 크고 작은 보세가게와 길거리 상점, 오랜 역사와 전통을 자랑하는 맛집과 찻집, 여기에 영화관까지 있다.

명동은 모든 종류의 쇼핑이 한꺼번에 가능하다.  내가 명동 쇼핑을 즐기는 실제 이유는 바로 길거리 좌판들과 지하상가 때문이다.

명동에는 서울 시내의 그 어디와 비교해도 뒤지지 않을 정도의 다양한 물건들을 판매하는 길거리 좌판과 지하상가들이 모두 모여 있다. 그 수가 많은 만큼 경쟁도 치열해서 판매 가격도 다른 곳에 비해 조금씩 더 싼 편이다.

먼저 지하철 2호선 을지로입구역 5번과 6번 출구로 나가는 지하통로에는 화장품, 우산, 가방, 귀고리와 목걸이, 스타킹 등을 판매하는 크고 작은 상가들이 모여 있다.

작은 골목길에는 1만~2만원대의 알뜰한 가격으로 구두를 구입할 수 있는 길거리 구두 상점들이 줄지어 계속된다.

또 이곳에는 좁은 골목길을 따라 잠옷으로 입기에 좋은 면 티셔츠나 바지, 양말, 가방, 귀고리, 벨트 등을 판매하는 길거리 좌판들이 모여 있어 알뜰 쇼핑을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 장소다.

게다가 길거리 좌판 양쪽에는 중저가 속옷가게들이 모여 있어 실속파 멋쟁이들이 일부러 찾아 올 정도로 큰 인기를 얻고 있다.

 명동은 최근에 일본이나 중국 등 한국을 찾는 관광객들의 단골 여행코스가 됐다. 어디를 가나 외국인들을 어렵지 않게 만날 수 있다.

또 그들이 좋아할 만한 가게도 계속 오픈하고 있다. 특히 일본의 하라주쿠나 신주쿠에서 보았을 법한 세련된 인테리어와 멋진 물건들을 판매하는 곳이 많다. 굳이 일본을 가지 않더라도 최신 유행 스타일을 알뜰한 가격에 즐길 수 있다.

이곳에는 명동의류를 능가하는 싸고 패셔너블한 소품과 의상들이 많다.

이월 상품들을 판매하는 상설 할인매장이 함께 운영되고 있어 2만원 미만으로 멋진 옷과 소품을 구입할 수 있다.

 또 명동에는 ‘닥스’, ‘빈폴’ 등 인기 브랜드의 본점들이 모두 모여 있기 때문에 최신 신상품들을 가장 먼저 구경할 수 있고 강연회, 전시회 등 무료로 즐길 수 있는 고객 이벤트가 마련되어 있다.

특히 매장 밖에서는 1000~8000원짜리 스카프, 치마, 바지 등 1만원 미만의 상설 벼룩시장이 비정기적으로 열리기 때문에 운이 좋으면 이곳에서 파격가로 판매하는 알뜰 쇼핑을 즐길 수도 있다. 예전에 모 TV프로그램에 "만원의 행복" 이라는 프로그램이 스타들의 알뜰한 생활을 바꾸기 위해 만들어진 적도 있었다.

만원 한장을 들고 명동을 가면 왠지 만원 그 이상의 행복을 느낄 수 있지 않을 까하는  작은 바람을 가지고  집을 나서 본다.