고 장영희 교수의 글을 소개합니다. 서강대학교에 계시다가 모국인 필리핀으로 돌아가신 페페 신부님은 작 년에 파킨슨병에 걸려 치유가 불가능하다는 선고를 받았다. 가끔씩 좋 은 글이나 이야기를 발견하면 내게 주시는 신부님이 며칠 전에는 인터 넷에서 떠도는 '내가 이제야 깨닫는 것은…'이라는 제목의 글을 보내 오셨다. "내가 이제야 깨닫는 것은, 사랑을 포기하지 않으면 기적은 정말 일어난다는 것, 누군가를 사랑하는 마음은 숨길 수 없다는 것, 이 세상에서 제일 훌륭한 교실은 노인의 발치라는 것, '하룻밤 사이의 성공'은 보통 15년이 걸린다는 것, 어렸을 때 여름날 밤 아버지와 함께 동네를 걷던 추억은 일생의 지주 가 된다는 것, 삶은 두루마리 화장지 같아서 끝으로 갈수록 더욱 빨리 사라진다는 것, 돈으로 인간의 품격을 살 수는 없다는 것, 삶이 위대하고 아름다운 이유는 매일매일 일어나는 작은 일들 때문이 라는 것, 하느님도 여러 날 걸린 일을 우리는 하루 걸려 하려 든다는 것, 마음 의 상처를 치유하는 것은 시간이 아니라 사랑이라는 것, 부모님이 돌아가시기 전에 단 한 번이라도 사랑한다는 말을 하지 못하 는 것은 영원한 한이 된다는 것, 우리 모두는 다 산꼭대기에서 살고 싶어 하지만, 행복은 그 산을 올라 갈 때라는 것…." 그리고 마지막에 페페 신부님은 덧붙였다. "그런데 왜 우리는 이 모든 진리를 삶을 다 살고 나서야 깨닫게 되는 것일까? 살아온 길을 뒤돌아보면 너무나 쉽고 간단한데, 진정한 삶은 늘 해답이 뻔한데, 왜 우리는 그렇게 복잡하고 힘들게 살아가는 것일 까?" 지상에서의 삶을 정돈하는 노사제가 보낸 글이기 때문에 더욱 의미 깊 게 들렸을까. 진정한 삶의 해답이 무엇인지 나는 반문하지 않았다. 그 러나 적어도 요새 신문에 자주 등장하는 단어들, '권력', '부', '재테 크', '대권' 등의 말과는 별로 상관이 없는 것만은 확실한 듯하다. -윗 글에서 세상에서 가장 훌륭한 교실은 '노인의 발치'라는 말이 내 가슴에 와 닿습니다. 아마도 '지혜의 보고'이기 때문일 것입니다.