고기 이틀에 한번씩은 먹어야 노년이 행복하다 [조인스] 기사 고기를 즐겨 먹으면서도 건강 때문에 꺼림칙하게 생각했던 사람들에 게 희소식이 하나 있다. 노년에 거동이 불편해 집안에만 꼼짝 않고 틀 어 박혀 답답한 나날을 보내고 싶지 않다면 중년 때 이틀에 한번씩은 고기를 먹어줘야 한다는 연구 보고가 나왔기 때문이다. 일본 교토여대 나카무라 야스유키 박사가 이끄는 연구팀은 말년에도 기력을 잃지 않고 혼자 돌아다닐 수 있으려면 평소 음식 섭취가 매우 중요하다는 연구 결과를 내놓았다. 일본은 세계적인 장수 국가이지만 죽기 전 7년간은 거동이 불편해 자유로운 활동이 불가능하다는 것이 다. 연구팀은 47~59세의 남성 1042명과 여성 1274명을 대상으로 19년 동 안 육류, 생선, 달걀의 섭취와 다른 생활 습관을 조사했다. 물론 거동 에 불편함이 없고 앓은 적이 없는 사람들을 선발했다. 심장병은 육류 에 들어 있는 포화지방산을 많이 먹어 생기는 것으로 알려져 있다. 조사를 시작한 지 19년 후 실험 대상자들이 66~78세가 되었을 때 이들 이 불편함 없이 혼자서 일상 생활을 잘 해나가는지, 즉 남의 도움 없 이도 혼자 식사하고 옷 입고 목욕하고 외출하는지를 조사했다. 19년이 지난 후 2316명 가운데 427명이 사망했고 거동이 불편해 일상 생활에서 다른 사람의 도움을 받아야 하는 사람이 75명이 나왔다. 나 머지 1818명 가운데 적어도 1주일에 두 번 이상 고기를 먹는 사람이 고기를 이보다 적게 먹는 사람에 비해 신체 기능이 훨씬 좋았다. 하지 만 생선이나 달걀은 노인의 신체 거동에 별다른 영향을 미치지 않았 다. 고기, 생선, 달걀이 사망률에 미치는 영향도 없었다. 연구팀은 중년 때 고기를 충분히 먹어두면 단백질 섭취로 인해 근육 이 강해지기 때문에 노년에도 일상 생활을 무리 없이 영위할 수 있는 것으로 풀이했다. 이번 연구는 ‘노인학’(Gerontology) 저널에 게재됐다.