감기는 바이러스가 원인이지만 발병 과정에서 환자의 바이러스에 대 한 방어력이나 체온 변동ㆍ체력 소모 등이 큰 영향을 미친다. 독감 바 이러스는 전염 후 잠복기는 2~3일이며 증상이 나타난 후 5일까지 전염 성이 있다. 권미광 북부노인병원 과장은 “독감인 계절성 인플루엔자는 해마다 11 월부터 이듬해 3~4월까지 유행한다”며 “이를 예방하기 위해 50세 이 상의 성인은 해마다 10월~11월 사이에 예방 백신을 맞는 것이 좋다” 고 말했다. 50세 미만이라도 심혈관이나 호흡기질환ㆍ당뇨병ㆍ신장질 환ㆍ혈색소병증 등을 앓고 있는 환자나 면역저하자ㆍ임산부 등이 백 신 접종 대상자다. 그러나 달걀에 알레르기가 있는 사람, 6개월 미만 의 영아, 임신 12주 내의 초기의 임부, 열이 높은 사람(38도 이상)은 독감 예방접종을 피해야 한다. 독감 바이러스에 의한 폐렴은 증세가 심하고 치명적이며 급성 호흡곤 란증후군으로 진행될 수 있다. 특히 노인이나 만성 질환을 가진 사람 들은 세균성 폐렴에 감염될 수 있는 만큼 주의해야 한다. 합병증이 없 는 독감은 3~5일간 기침과 열ㆍ결막충혈ㆍ콧물 등과 함께 근육통이 발 생하지만 1주일 내에 회복한다. 증상이 심할 경우 48시간 이내에 항바 이러스 제제를 복용하면 증상을 약화시킬 수 있다