중국 현지법인 나이키 신발 공장의 총경리를 맡았던 시절의 일이다. 한국에 있는 사장님의 모친 장례식에 참석했는데 그때 그 회사에 14년 을 근무하신 전무 출신의 선배의 말이 기억난다. "잘 보세요. 이 회 사 임원 출신은 한 명도 안 올 겁니다." 사실 나도 나중에 그 사장의 괴팍한 기질 때문에 퇴사를 했지만, 사실이었다. 중국 총경리로 간 사 람이 일주일만에, 어떤 이는 11일 만에, 또는 한 달 만에, 길어야 6개 월이었던 것이다. 만일 그 사장님의 장례식에는 몇명이 올까? 죽은 다 음에 누가 오든 상관이 없다고 한다면 할 말이 없다. 악담을 하자는 게 아니다. 찰스 웬디의 '포트폴리오 인생'이라는 책에서 '내 장례식에 얼마나 많 은 사람이 와줄것인가?'를 읽으며 자문해 본다. 나의 삶과 일이 남에 게 큰 의미가 있었는가를. 우리 속담에 '정승집 개가 죽으면 가도 정승이 죽으면 안 간다'고 한 다. 새삼 생각해 본다.