사노라면 끔찍한 일을 더러 당하게 됩니다.
난데없이 밤중에 강도를 만나는 경우도 있고요. 혹은 정말 죽고 싶을 만큼 자존심에 손상을 입을 때도 있습니다.
여러분 그럴 때는 어떻게 하시나요?
이 엄청난 급성 스트레스를 어떻게 이겨내시는지 사람마다 방법이 있겠지요.
어떤 사람은 화가 나서 술을 마시는 사람, 담배를 피우는 사람, 운동을 하는 사람, 훌쩍 여행을 떠나는 사람도 있습니다.

방법은 여러 가지가 있습니다. 그러나 의학적으로 가장 빠른 방법은 3가지로 추천하고 있습니다.
첫째는 이런 급성 충격이 사라지려면 대게 1주일이 걸립니다. 1주일이 걸려야 평상심으로 돌아올 수 있습니다.
물론 그 이후에 잔잔한 후유증, 충격파는 남겠지요.
그러나 급성 스트레스를 겪은 후에 평상심을 회복한다는 것은 혈압이며 모든 것이 그전처럼 정상으로 변하는 시간을 의미합니다.
그럴 때의 방법은 제일 먼저 땀을 흘려 운동을 하면 이틀 만에 해결이 됩니다.
그 다음 두 번째 방법은 사랑을 하면 하루 만에 해결이 된다고 합니다.
그것보다 더 빠른 방법은 명상입니다. 명상을 하면 즉효가 있습니다.
그래서 요즘은 우리 사회에 명상운동이 조용히 일어나고 있는 것이 그것과 밀접한 관련이 있는 것으로 보고 있습니다.

많은 사람들이 왜 운동을 하느냐면 여성들은 다이어트를 위해서 하는 분들이 많습니다.
또 중년이 되면 체력을 위해서 운동을 하시는 분도 많습니다.
그러나 사실 운동은 뇌를 위해서 하는 것입니다. 제가 정신과 의사, 뇌과학자라서 이런 이야기를 하는 것이 아닙니다.

운동을 하면 기분이 좋지 않습니까?
우리가 겪는 스트레스는 대부분 정신적인 스트레스입니다. 정신적인 스트레스가 오래가면 물론 병을 만들 수도 있습니다.
그러나 이 정신적인 스트레스를 항상 신체적인, 육체적인 운동 스트레스로 바꾸는 것이 가장 현명한 방법이라고 의학에서 설명하고 있습니다.

정신적인 스트레스로 인해서 피로는 아주 불쾌한 피로입니다.
피로에도 두 가지가 있습니다. 아주 불쾌한 피로가 있는가하면 상쾌한 피로도 있습니다.
정신적인 스트레스는 불쾌한 피로이고, 이것이 쌓이면 병을 만들 수 있습니다. 그러나 운동을 하고난 후에 오는 스트레스와 피로는 상쾌합니다.
운동할 때도 기분이 좋고, 친구들과 함께 기분 좋은 산책을 하면 그 자체로도 상쾌하고 우리 뇌가 완전히 세로토닌 상태로 빠질 수도 있습니다.

때로는 헬스클럽에서 하는 운동을 단조로운 운동입니다. 똑같은 운동의 반복이니까 지겨울 수도 있겠지요.
그러나 그럴 때에도 ‘내 발이 뻐근하구나. 팔이 뻐근하구나. 그래 바로 이거야. 잘하고 있어. 이젠 정말 근육세포가 증식을 하고 있어. 내 근육이 튼튼해지고 있어. 너 잘하고 있어.’ 이렇게 자기 최면을 걸어야 하고 그것이 사실입니다.
그렇게 해야 단조로운 운동도 참으로 즐겁게 운동할 수 있습니다.

그러니까 즐겁게 운동을 하고 난 후에 오는 피로는 참 상쾌합니다.
운동 후에 샤워를 하고 때로는 맥주라도 한잔하고 누우면 다리가 뻐근하게 아프죠. 하지만 얼마나 기분 좋고 상쾌한 피로입니까? 이것이 바로 스트레스 해소의 지름길입니다.
땀을 흘려 운동을 한다는 것, 이것이 어떤 스트레스 해소보다도 여러분들이 가장 손쉽게 할 수 있는 일중에 하나가 아닌가 생각합니다.
그러니까 운동은 뇌를 위해서 합니다. 운동은 하면서도 즐겁게 하고난 후에도 즐겁고 상쾌한 피로를 맛보기 위해서 운동을 한다고 생각해주시길 바랍니다.