양학선(21)은 ‘도마의 신(神)’이라고 불린다. 국내외 언론은 물론 런던올림픽 조직위원회도 홈페이지에 양학선을 ‘God of Vault(도마의 신)’라고 소개했다.

도마는 체조 6개 종목 중 하나다. 그는 2010년 아시안게임 이후 2012년 올림픽, 세계선수권 등 모든 대회의 도마 금메달을 휩쓸었다. 양학선은 5~6년 경력의 달인, 철인들이 주름잡던 도마 세계에 돌연 나타났다. 그후 정상에서 내려온 적이 없다. ‘양학선만의 기술’ 때문이었다. 그는 그것을 “99점과 100점의 차이”라고 말했다. 엇비슷한 기술로 갈 수 있는 한계는 99점. 여기에 1점을 보태기 위해선 ‘나만의 기술’이 필요하다. 그것이 ‘양1’ ‘양2’로 불리는 양학선의 고난도 기술이다.

전북 고창 출신으로 160㎝의 단신인 양학선을 지난달 29일 태릉선수촌 체조장에서 만났다.

지난해 영국 런던올림픽에서 양학선이 올림픽 금메달을 따자, 그의 부모님이 150㎡(약 45평) 남짓한 크기의 비닐하우스에서 살고 있다는 사실이 대대적으로 보도됐다. 그러자 아파트 한 채를 무상으로 주겠다는 건설회사 회장이 나타났다. 양학선에게 5억원을 전달하는 대기업 총수도 있었다. 자동차 CF도 찍었고, 양학선을 위한 후원회도 만들어졌다.

―올림픽 전후 인생은 어떻게 바뀌었나?
“내 인생은 바뀐 게 없다. 난 똑같다고 생각한다. 별로 달라진 게 없다. 만날 태릉에서 생활하는데. 그런데 어머니나 아버지는 좀 바뀐 거 같다. 예전보다는 편하게 사시는 거 같다.”

그의 부모님은 현재 전북 고창에서 살고 있다. 한 건설회사의 도움을 얻어 조그만 집을 지었다. 비닐하우스에서 나온 지 약 3달 정도 됐다고 한다.

―3개월 전까지 고향에 내려가면 비닐하우스에 있었나?
“비닐하우스가 어때서? 불편하지 않다. 방이 없고, 침대가 없을 뿐.”

-지금까지 체조로 그는 얼마를 벌었을까.

“부모님이 관리해 주시는데, 솔직히 진짜 내가 얼마 벌었는지 정확히 모른다. 내가 지금 만약에 내 돈에 끼어들려고 하면 운동할 수 없다. 대학 졸업하고 실업팀에 가면 직접 돈을 관리할 거다.”

양학선은 최근 후원회가 전달한 1억원을 후배들과 소외된 이웃을 위해 써달라며 기부를 해 화제가 됐다.
―돈을 충분히 모은 것 같나?
“지금까지 나는 계속 받기만 했으니까. 아버지께서 어렸을 때부터 ‘베풀고 살아라’고 하셨는데, 이제 베풀 때가 됐다고 생각한다. 어차피 내가 쓰든 다른 사람이 쓰던 다 똑같은 돈이다. 나보다 좀 더 어려운 사람들이 쓰면 그걸로 좋다. 나는 아직 대학생이니까 그렇게 쓸 데도 없다. (올림픽 등에서 메달을 따서) 연금도 나온다.”