白樂天과 道林禪師
당나라의 백락천은 시인(詩人)으로는 물론 경륜도 출중한 정치인(政治人)으로서 덕망이 높았다.
그가 항주의 자사(刺使)로 부임하게 되었다. 백락천은 당시 당나라 제일의 문장가(文章家)요
천재적(天才的) 두뇌의 소유자로서 불경(佛經)에 대해서도 모르는 바가 없는 경지에 달한 사람이므로
그는 자만심(自慢心)이 대단하였다. 그는 명망이 있고 지혜가 있다는 사람들과 만나서
담론(談論)하기를 좋아하였다.
그러던 차에 그가 부임한 항주에는 조과(鳥窠) 도림선사라는 고승(高僧)이 계시다는 소문을 듣고,
부임(赴任)인사도 할 겸 내친 김에 명성(名聲)이 자자한 고승을 시험(試驗)하고 싶어졌다.
도림선사(道林禪師)(741-824)는 항상 큰 고목나무에 올라가 가부좌를 하고
하루 종일 참선(參禪)을 하기 때문에 새가 동아리를 틀고 앉자 있는 것 같다고 해서
붙은 이름이‘조과’라는 별명을 얻게 되었다.
백락천이 선사를 찾아 온 날도 선사(禪師)는 예외 없이 나무위에서 참선을 하고 있었다.
그 모습을 본 백락천은 지신도 모르게“아, 위험하다.!”고 소리쳤다.
그 소리를 들은 선사는 나무 밑을 내려다보면서“아, 위험하다!”라고 앵무새처럼 따라했다.
백락천은 어이없다는 표정으로“나는 머리를 하늘에 두고 발은 이렇게 땅을 밟고 있는데
무엇이 위험하단 말이오?”
“그대의 마음에 욕망(慾望)이 불길처럼 타오르고 식(識)이 파도(波濤)처럼 출렁거려
안정(安定)할 줄 모르니 어찌 위험하지 않을 수 있으리요?”
백락천은 그제서야 자신의 아만(我慢)심을 느끼고서 스스로 머리를 숙여 선사(禪師)에게 여쭈었다.
“불법(佛法)의 대의(大意)는 무엇인가요?”
이에 선사는 말한다.“나쁜 짓을 아니 하고 착한 일만 행하라.”
그러나 너무나 평범한 말을 들은 백락천은 그만 낄낄 웃고 만다.
“아니 스님, 그건 삼척동자(三尺童子)도 아는 일이 아닌가요?”
“그렇소. 그러나 팔십(八十) 노인도 실천(實踐)하기가 어려운 일이라오.”
백락천은 그 순간 가슴이 꽉 막혀버리는 것 같았다.
한 동안 망연히 서 있던 그는 도림선사에게 다시 큰 절을 올렸다.
그리고는 참마음을 닦는 길을 다시 상세히 불었다.
“諸惡莫作하고 衆善奉行하며
自淨其意하면 是諸佛敎니라.”
모든 악을 행하지 말고 모든 사람에게 착한 일만하고
스스로 그 뜻을 깨끗이 하면 이를 일러 불교라 한다오.
도림선사가 말씀하신 이 게송(偈頌)을 이후
백락천은 평생의 좌우명(座右銘)으로 삼았다고 한다.
민생을 복되게 하는 일에도, 정치를 하면서도, 글을 쓰면서도
백락천은 항상 선(善)을 행한다는 생각으로 신명을 다 바쳐 살았다고 한다.
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그렇다. 악(惡)한 일 하지 말고, 모든 사람에게 선행(善行)을 하라는 말은
너무나도 평범하여 누구나 쉽게 실천할 수 있는 말처럼 들린다. 너무나 당연한 말처럼 들린다.
마치 해가 동쪽에서 떠서 서쪽을 진다는 말처럼 평이하게 들릴 뿐이다.
그러나 그 의미를 깊이 깨닫는 데는 비범(非凡)한 천재(天才)성이 요구된다.
괴테는 말했다. 진리(眞理)는 우리의 발밑에 산재하지만 그를 깨닫는 자는 비범한 천재(天才)라고.
연상되어‘깨닫는다’는 말이 새삼스러워진다. 깨달으면서 밥을 먹고, 의식(意識)하면서 걷고,
행동(行動)하라는 말은 역시 심오한 말이다.
이는 프랑스에서 활약하고 있는 베트남 출신 틱낫한 스님의 좌우명이다.
